De Fulgérioles à Fougerolles

Fougerolles est une commune du département de la Haute-Saône à la limite des Vosges saônoises, et fait partie du canton de Saint-Loup. Elle s’étend sur 5 112 hectares et compte un peu plus de 3 800 habitants qui se répartissent entre Fougerolles-l’Église, Fougerolles-le-Château et 19 sections rurales. La ville est traversée par la rivière « Combeauté » qui descend de la commune limitrophe du Val-d’Ajol dans le quartier du Château, puis traverse le centre-ville et le lieu-dit des « Chavannes » avant de quitter la ville en direction de Corbenay.

Petite histoire de Fougerolles

Fougerolles, commune de Haute-Saône, se distingue par son histoire riche, son patrimoine naturel et son savoir-faire en matière de distillation. Située à la limite des Vosges saônoises et faisant partie du canton de Saint-Loup, elle s’étend sur 5 112 hectares et compte environ 3 800 habitants. Traversée par la rivière Combeauté, elle est constituée de plusieurs hameaux et sections rurales.

Histoire et Origine de Fougerolles

Le nom de Fougerolles apparaît sous différentes formes au fil des siècles : « Fulgérioles » en 1150, « Forgueroles », « Foucherueles » au XIIIe siècle, avant d’adopter sa forme actuelle à la fin du XIVe siècle. Son étymologie est vraisemblablement liée à la présence abondante de fougères dans la région.

Les premiers habitants de Fougerolles seraient d’origine espagnole, chassés de leur pays au VIIIe siècle. Leur présence se refléterait encore aujourd’hui dans les traits physiques des Fougerollais. Jusqu’à la conquête de Louis XIV, la seigneurie de Fougerolles demeure une terre disputée entre la France, la Bourgogne et la Lorraine. Elle est officiellement rattachée au royaume de France en 1704 par le traité de Besançon. La commune devient chef-lieu de canton en 1790 avant de perdre ce statut en 1801 au profit de Saint-Loup-sur-Semouse.

Développement économique et démographique

Au XIXe siècle, Fougerolles connaît une prospérité économique remarquable grâce à l’industrie de la distillation. En 1800, la population est de 4 494 habitants, atteignant un pic de 6 030 en 1891 avant de connaître un déclin progressif jusqu’au XXIe siècle (3 725 habitants en 2012). Ce dynamisme est directement lié à la production de kirsch et d’absinthe, qui génère un marché de l’emploi florissant et favorise le développement d’activités annexes comme la tonnellerie et la vannerie.

Cependant, en 1915, l’interdiction de la fabrication et de la commercialisation de l’absinthe porte un coup dur à l’économie locale, impactant non seulement les distilleries, mais aussi les commerçants, les artisans et les agriculteurs. Cet événement, couplé à l’exode rural accentué par la Première Guerre mondiale, entraîne un déclin démographique et économique.

Le cerisier, un emblème de Fougerolles

Le cerisier est un élément central de l’identité de Fougerolles depuis l’Antiquité. Déjà apprécié sous l’Empire romain, il est cultivé et amélioré par les moines irlandais de Saint Colomban au VIIe siècle. Au XVIIe siècle, il est un élément incontournable du paysage et de l’économie locale.

Des documents d’archives attestent l’importance des cerises et du kirsch dès le début du XVIIIe siècle. Contrairement à certaines légendes attribuant son introduction à un émigré piémontais vers 1680, des textes officiels prouvent que le cerisier était déjà bien implanté. Des jugements et des inventaires après décès mentionnent des conflits liés à la récolte de cerises et aux transactions commerciales autour de ce fruit.

Au XIXe siècle, la culture du cerisier atteint son apogée. En témoignent un procès-verbal de réunion du Conseil Municipal relatant les dommages causés par un orage ayant détruit des milliers d’arbres fruitiers, ainsi qu’un règlement municipal strict encadrant la récolte des cerises. Cette réglementation vise à protéger les propriétaires et à éviter les vols en imposant un contrôle rigoureux sur les travailleurs saisonniers embauchés pour la cueillette.

Un patrimoine préservé

Malgré les défis économiques du XXe siècle, Fougerolles reste un haut lieu de la distillation. Aujourd’hui, elle perpétue son héritage à travers la production d’eaux-de-vie de qualité, en particulier le kirsch de Fougerolles, reconnu par une AOC. Son paysage, marqué par la présence de vergers de cerisiers, témoigne de son passé glorieux et de son attachement à ses traditions.

Ainsi, Fougerolles s’est forgé une identité unique, mêlant patrimoine naturel, histoire riche et savoir-faire artisanal, faisant de cette commune un acteur incontournable du patrimoine gastronomique et culturel français.